Eine strukturelle Veränderung der Nachfrage – und der Erwartungen
Es ist leicht, das aktuelle Verteidigungsausgaben-Umfeld als Reaktion auf geopolitische Ereignisse zu betrachten. Das ist zwar sicherlich der Auslöser, aber es unterschätzt die Tiefe des Wandels, der im Gange ist.
In ganz Europa steigen die Verteidigungshaushalte nicht nur in absoluten Zahlen, sondern auch als Anteil am BIP, mit mehrjährigen Verpflichtungen, die nun in der nationalen Politik verankert sind. Auf EU-Ebene werden groß angelegte Programme eingeführt, um Investitionen zu koordinieren und die Beschaffung innerhalb Europas zu fördern.
Was operativ zählt, ist, dass die Nachfrage nicht das Problem ist. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, diese Nachfrage in Produktion umzusetzen.
Verteidigungshersteller haben lange Auftragsbestände, eingeschränkte Lieferketten und begrenzte Kapazitätsreserven. In mehreren Bereichen – von Munition bis hin zu mechanischen Subsystemen – kann die Produktion einfach nicht schnell genug mit der vorhandenen industriellen Basis skaliert werden.
Warum Automotive-Kompetenzen in den Fokus rücken
Im Kern hat die Automobilindustrie eine Reihe industrieller Stärken entwickelt, die anderswo nur schwer schnell zu replizieren sind. Dazu gehören die Fähigkeit, komplexe, mehrstufige Lieferketten zu betreiben; die Fertigung in großem Maßstab mit hoher Präzision und Wiederholbarkeit; und die Integration von mechanischen, elektronischen und zunehmend softwaregetriebenen Systemen in kohärente Produkte.
Wenn wir uns die Verteidigungsanforderungen heute ansehen, insbesondere in Europa, gibt es einen wachsenden Bedarf an genau diesen Fähigkeiten.
Das bedeutet nicht, dass die Sektoren identisch sind – weit davon entfernt. Die Verteidigung hat andere Toleranzen, andere Zertifizierungsanforderungen und eine sehr unterschiedliche kommerzielle Struktur. Die zugrundeliegenden technischen und fertigungstechnischen Kompetenzen sind jedoch oft näher beieinander als erwartet.
Was wir vor Ort sehen
Dies beginnt sich bereits in ganz Europa abzuspielen. In Deutschland und anderen Industrieregionen erkunden immer mehr mittelständische Unternehmen Verteidigungsmöglichkeiten, oft aufbauend auf bestehenden Produktlinien.
Größere Zulieferer beginnen ebenfalls, das Wasser zu testen, typischerweise durch Partnerschaften mit Verteidigungsunternehmen oder durch die Anpassung bestimmter Komponenten für militärische Anwendungen.
Bemerkenswert ist, dass nur sehr wenige Unternehmen einen vollständigen Wechsel versuchen. Die erfolgreicheren Ansätze sind tendenziell inkrementell – beginnend mit einer spezifischen Fähigkeit, einem definierten Kundenbedarf und einem begrenzten Engagement.
"Die Unternehmen, die am meisten Fortschritte machen, sind diejenigen, die mit einer klaren Einschätzung ihrer eigenen Fähigkeiten beginnen."
Die Realität: Verteidigung ist eine andere Betriebsumgebung
Eines der wiederkehrenden Themen, die wir in frühen Diskussionen sehen, ist eine gewisse Unterschätzung, wie unterschiedlich der Verteidigungssektor in der Praxis ist. Aus operativer Sicht sind einige Unterschiede hervorzuheben.
Erstens ist die Nachfrage weniger vorhersehbar und stärker programmorientiert. Die Automobilproduktion basiert auf relativ stabilen Volumina und klar definierten Produktzyklen. Verteidigungsprogramme hingegen können sich über Jahrzehnte erstrecken, wobei sich Finanzierung, Zeitpläne und Spezifikationen im Laufe der Zeit entwickeln.
Zweitens sind die Produktlebenszyklen deutlich länger. Die Ausrüstung wird voraussichtlich 20 bis 40 Jahre im Einsatz bleiben, was Auswirkungen auf alles hat, von der Materialauswahl über die Dokumentation bis hin zum Aftermarket-Support.
Drittens ist das regulatorische Umfeld wesentlich komplexer. Exportkontrollen, Sicherheitsanforderungen und Zertifizierungsprozesse führen zu Governance-Ebenen, die vielen Automobilorganisationen nicht vertraut sind.
Wo anfangen – praktische nächste Schritte
Für operative Führungskräfte besteht die Priorität darin, vom Konzept zur Handlung überzugehen.
Kurzfristig bedeutet dies typischerweise:
- Durchführung einer detaillierten Kompetenzbewertung
- Identifizierung potenzieller Kunden und Partner
- Aufnahme erster Gespräche mit Verteidigungsakteuren
- Identifizierung wichtiger Lücken in Compliance und Zertifizierung
In den folgenden 6-12 Monaten verlagert sich der Fokus auf Pilotprojekte, erste Verträge und gezielte Investitionen.
Die Unternehmen, die frühzeitig handeln, profitieren in der Regel von Lerneffekten und Beziehungsaufbau, die später nur schwer zu replizieren sind.
Fazit: Eine pragmatische Chance
Die Überschneidung zwischen Automobil und Verteidigung wird in Europa immer relevanter. Was ungewiss bleibt, ist, wie breit und wie schnell sie sich entwickeln wird.
Aus unserer Perspektive ist die Chance real, aber sie ist auch nuanciert. Nicht jede Fähigkeit wird sich übertragen lassen, und nicht jedes Unternehmen wird eine natürliche Position finden. Für diejenigen, die dies tun, ist der Gewinn nicht nur zusätzlicher Umsatz. Es ist die Möglichkeit, am Wiederaufbau der europäischen Industriebasis teilzunehmen und gleichzeitig bestehende Vermögenswerte und Fähigkeiten effektiver zu nutzen.
Die Unternehmen, die dies mit einem klaren Verständnis ihrer Stärken, einer realistischen Einschätzung der Herausforderungen und der Bereitschaft, ihr Betriebsmodell anzupassen, angehen, werden wahrscheinlich diejenigen sein, die eine dauerhafte Position aufbauen.
Der Rest könnte feststellen, dass das Fenster, obwohl es heute offen ist, nicht auf unbestimmte Zeit so bleibt.
Patrick Herb ist eine globale Beratungsfirma für Betrieb und Management mit umfassender Erfahrung in der Einführung neuer Produkte, der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette und der operativen Exzellenz in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Automobil und fortschrittliche Fertigung. Wir arbeiten in Unternehmen, um die Einführungsbereitschaft und Produktionsleistung voranzutreiben.
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